(Ricardo Enrique Alegría Gallardo;
San Juan, 1921 - 2011) Historiador y antropólogo puertorriqueño. Tras
decantarse desde su temprana adolescencia por el estudio de las disciplinas
humanísticas, cursó el Bachillerato en la Universidad de Puerto Rico y marchó
luego a los Estados Unidos de América para realizar, en Chicago y Harvard,
estudios de postgrado.
En el país norteamericano, merced a
una beca de la Fundación Guggenheim, pudo cursar el doctorado (1953-55) y
obtener, finalmente, el título de doctor en Filosofía y Letras. De regreso a su
país natal, Ricardo Alegría destacó por sus estudios acerca de la historia
indígena de Puerto Rico, plasmados en numerosas investigaciones arqueológicas y
en diferentes trabajos académicos (libros, artículos, conferencias).
Pronto se convirtió en una de las
figuras principales del panorama intelectual puertorriqueño, en el que
desempeñó gran cantidad de funciones: fue fundador y organizador de la Escuela
y los Talleres de Artes Plásticas de Puerto Rico; promotor de la célebre Bienal
del Grabado Latinoamericano; fundador y director del Centro de Investigaciones
Arqueológicas y Etnológicas; director y organizador del Museo de Antropología,
Historia y Arte de la Universidad de Puerto Rico (Recinto de Río Piedras); catedrático
de Antropología en dicha universidad; director del Instituto de Cultura
Puertorriqueña y director -asimismo- de la revista que difunde este organismo.
Además, Ricardo Alegría fue Presidente del Centro de Estudios Avanzados,
organismo del que forman parte varios países del Caribe.
Su constante interés por el legado
arqueológico de los primeros pobladores de la isla antillana le valió, entre
otros muchos premios y distinciones, el galardón Cronic-Shield Award, que
otorga el National Trust for Historic Preservation, de los Estados Unidos, y la
Medalla Nacional de Humanidades, que recibió en 1993 de manos del presidente
Bill Clinton.
Dentro del estudio de la historia
antigua puertorriqueña, Ricardo Alegría profundizó también en el mestizaje de
las tradiciones hispana y africana que se encontraron en la islas, con especial
atención a la pervivencia de estas tradiciones en las costumbres, las formas de
vida, el arte popular, la religión y el folclore de Loíza Aldea. De todo ello
dejó un abundante material impreso en sus ensayos titulados La fiesta de
Santiago Apóstol en Loíza Aldea y Gozos a Santiago y cánticos de vejigantes.
Además de estos títulos, el escritor
dio a la imprenta otros valiosos ensayos en los que abordó el estudio de la
población boricua. Entre ellos, sobresalen los titulados Cacicazgo among the
aborígenes of the Wets Indies (1947) y La población aborigen antillana y su
relación con otras áreas de América (1948); asimismo, y con la colaboración de
su esposa Carmen Pons en calidad de ilustradora, realizó una adaptación de sus
saberes históricos y antropológicos a los planes de la escuela elemental, por
medio de una obra titulada Historias de nuestros indios.
En su infatigable labor cultural,
con cerca de setenta años de edad, Ricardo Alegría asumió la dirección de los
trabajos destinados a restaurar el edificio del Seminario Conciliar (1989),
donde después fundó un programa de bachillerato sobre estudios puertorriqueños.
Su influencia y magisterio se han
dejado notar en las nuevas generaciones de estudiosos del pasado de Puerto
Rico, entre los que Ricardo Alegría ha sobresalido también por su encendida
defensa del denominado concepto de "puertorriqueñidad" como clave de
la búsqueda de una identidad propia para sus compatriotas.
Referencia
Ruiza, M., Fernández, T. y Tamaro, E. (2004). Biografía de Ricardo Alegría. En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea. Barcelona (España). Recuperado de https://www.biografiasyvidas.com/biografia/a/alegria_ricardo.htm el 17 de noviembre de 2020.
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